Photo: floodllama (CC BY 2.0)

D’un petit bâtiment, RTL est devenu une grande entreprise immobilière sur le Kirchberg.

Vous pouvez vous aussi réaliser ce tour de magie : transformer un vieil immeuble sur un petit terrain dans le parc de la ville en un quartier entier plein d’immobilier et même de grattes-ciels comme le Kirchberg. Sans perdre un euro, car dans ce tour de magie, c’est l’État qui paie. Donc les contribuables, bien sûr. Normalement, il n’est pas permis de révéler des tours de magie, mais nous faisons une exception ici.

Il était une fois un petit radiodiffuseur privé

Cette histoire commence il y a très longtemps, en 1937. Bien sûr, RTL Luxembourg n’existait pas à l’époque, mais son prédécesseur, la Compagnie Luxembourgeoise de Radiodiffusion (CLR), également connue sous le nom de „Radio Luxembourg“, existait déjà. Mais que cela ne vous irrite pas : autre nom, même gadoue - et surtout : même état d’esprit. En effet, la CLR était déjà en 1937 une société privée à but lucratif qui s’emparait de tous les fonds publics. En 1937, la CLT a acheté la Villa Louvigny au coeur de Luxembourg-ville pour la somme énorme de 3,2 millions de LUF (environ 23 000 euros). Bien sûr, à l’époque, le Luxembourg n’était encore qu’un petit trou sans valeur, sans institutions européennes ni banques, et de tels prix y étaient encore à moitié normaux.

Mais si l’on attend assez longtemps, on peut tromper l’État avec la spéculation immobilière. En 1997, la CLR, devenu CLT-UFA, vend la Villa Louvigny, où elle avait jusque-là ses bureaux et, dans certains cas, ses studios. Et si l’Etat ouvre les cordons de la bourse, on peut augmenter considérablement le prix, même au-delà du prix du marché. La CLT-UFA vend la Villa Louvigny pour 951 millions de LUF, soit 300 fois le prix d’achat, à la Banque Centrale du Luxembourg, une institution publique. Cette transaction surévaluée avait déjà suscité des critiques à l’époque.

Mais en fin de compte, le soutien de l’État à la CLT-UFA est dans l’intérêt de l’État, même si la CLT-UFA est devenue un empire médiatique rentable. Même si quelqu’un au sein de l’État luxembourgeois avait eu l’idée à l’époque qu’il n’était pas très judicieux de céder des bâtiments publics à des entreprises, il était déjà trop tard pour éviter l’erreur suivante.

Un grand terrain…

En 1973, l’État luxembourgeois a vendu un terrain de 5 hectares à ce qui s’appelait alors la CLT - qui est toujours la société mère de RTL Luxembourg. Un terrain de 5 hectares, soit sept terrains de football, au Kirchberg, encore inoccupé à l’époque, pour 50 millions de LUF (équivalent à environ 1,2 million d’euros). En 1973, le Luxembourg n’est encore qu’un petit trou, mais l’État a déjà commencé à planifier l’urbanisation du Kirchberg. Depuis les années 1950, des bâtiments ont été construits sur le Kirchberg pour les institutions de la Communauté européenne.

À l’époque de la signature du contrat de 5 hectares avec RTL, la BEI, la Cour des comptes européenne et la Cour de justice des Communautés européennes avaient déjà obtenu un permis. Il était donc évident que le Kirchberg prendrait de la valeur ; 15 ans plus tard, l’État avait déjà vendu des terrains sur le Kirchberg pour un montant cinq fois supérieur. Et par rapport aux prix pratiqués en 2020 dans la région, le prix initial payé par la CLT était multiplié par 180.

… avec un emplacement de choix

Pour éviter que la CLT ne spécule à nouveau sur cette affaire, l’immense terrain a été vendu à une condition : Le terrain est une „zone réservée à destination particulière de CLT“. Cela signifie que la CLT, la société mère de RTL, ne peut utiliser ce terrain que pour y travailler elle-même. Pas de construction immobilière, pas de spéculation, pas de profit.

À l’origine, la CLT avait l’intention de construire un énorme centre de production au Luxembourg pour l’ensemble de ses programmes européens. Mais ce projet a été abandonné. Bien que les programmes des Pays-Bas ou de la Belgique, par exemple, aient toujours leur boîte aux lettres au Luxembourg, ils sont produits dans leurs pays respectifs.

Et maintenant, nous en arrivons aux grands tours de magie. Vous pouvez également lire comment cela a fonctionné exactement dans cette recherche exceptionnelle du Land datant de 2017, qui parle d’une „aide d’État cachée“. Mais c’est plus compliqué, c’est écrit en français et il n’y a même pas de photos d’accidents sur leur site, alors vous feriez mieux de lire ici.

La Fata Morgana de la production à grande échelle

5 hectares, c’est environ 7 terrains de football. Disons les choses comme elles sont : Même si l’on y entasse un grand bâtiment, il reste un immense… euh… jardin. Et comme ce grand projet a été mis en veilleuse, il ne manquait plus qu’un immeuble de bureaux.

En 1988, le bâtiment principal „KB1“ a été construit, par nul autre que l’architecte vedette Georges Reuter. Le siège de RTL (alias CLT-UFA) est entièrement vitré. L’argent ne manquait pas pour la construction, l’année 1987 ayant été une „année record“ pour la CLT, avec un bénéfice de plus d’un milliard de LUF. En fin de compte, la CLT n’a pas eu à dépenser son propre argent durement gagné pour son bâtiment principal. 900 millions de LUF ont été affectés à la grande construction du Kirchberg (voir Land 05.1988) et quelques années plus tard, la CLT a reçu 951 millions de LUF de l’Etat lors de la vente de la Villa Louvigny. Tout s’est bien passé pour la CLT.

En 1991, le KB1 était terminé et RTL y a emménagé. Comme le gigantesque jardin était en quelque sorte trop grand, un parking a simplement été construit sur les 4,8 hectares d’espace vert qui restaient. Merveilleux. En 1995, un autre bâtiment a été ajouté avec KB2, avec des studios de télévision et de radio, et l’architecte Georges Reuter a de nouveau été appelé à la rescousse. C’est là, dans un espace nettement plus petit que celui prévu dans les années 70, que vont enfin être produits de véritables formats télévisuels, des sitcoms pour le marché européen. Gaston Thorn, directeur de la CLT, demande alors au gouvernement de lui accorder des avantages fiscaux supplémentaires, ce qu’il obtient (voir Land 05.1988).

Oh non, nous perdons notre site médiatique

Le CLT a continué à se développer au cours de ces années. Mais pas, comme certains l’auraient imaginé, en tant que site de production de séries et de formats télévisés.

Elle s’est développée en tant que machine à profit laborieuse, qui a maintenant fusionné avec Bertelsmann et qui n’avait qu’un seul objectif : le profit. Et où se trouvait la possibilité de faire du profit au Luxembourg ? Dans l’immobilier. Dans les années 90 et 00, tout le monde s’est rendu compte que le Kirchberg regorgeait d’institutions européennes - il y a même un Auchan - et qu’un terrain était devenu un investissement financier susceptible de rapporter de l’argent. DE L’ARGENT ! Pouvait-on faire quelque chose d’intelligent avec les 5 hectares que l’Etat avait si généreusement vendus à CLT ? Mais bon sang, RTL avait malheureusement signé à l’époque : „Zone réservée à destination particulière de la CLT“.

Il n’y a qu’une chose qui aide : geindre. Peu après l’achèvement du deuxième bâtiment Georges Reuter Prestige, les responsables de la CLT-UFA ont commencé à s’agiter les doigts pour démolir à nouveau tout le site et utiliser les 5 hectares d’une manière un peu différente.

Mais il manquait une modification du contrat. Et si geindre n’apporte rien, les menaces seront d’un grand secours : Bertelsmann, qui possède désormais la CLT-UFA et donc RTL, a clairement fait savoir que RTL pourrait aller ailleurs. Le Luxembourg pourrait donc perdre sa place médiatique s’il ne se déclare pas prêt à donner un peu plus d’amour à CLT-UFA.

La politique, votre sauveur et ami

  "Afin de consolider et de pérenniser la présence de RTL au Luxembourg", en 2009 le gouvernement luxembourgeois a finalement donné à la CLT-UFA exactement ce qu'elle voulait. Le gouvernement, avant et après les élections de 2009, c'était le CSV et le LSAP. Avant les élections, le ministre des Communications responsable de la CLT-UFA était [Jean-Louis Schiltz](/people/staatsraison/2024/01/15/schiltzohr/. Après la formation du nouveau gouvernement, il a rejoint le conseil d'administration de la CLT-UFA. L'accord de coalition de 2009 stipule - surprise : "[le gouvernement] encourage RTL Group à mettre en œuvre un nouveau projet immobilier sur le Plateau de Kirchberg".

Le lendemain de la signature de l’accord de coalition et de la prestation de serment du gouvernement, le nouveau contrat pour le site de la CLT-UFA a également été signé. Les 3,2 hectares de l’immense parking de la RTL seront transformés en „zone urbaine mixte“. En rien donc. Le fait que les KB1 et KB2 flambant neufs se dressent encore en plein milieu n’était pas vraiment un problème. Les chefs-d’oeuvres de l’architecte vedette avaient été construits, entre autres, avec l’argent de l’État provenant de la vente de la Villa Louvigny - alors tant pis pour eux.

Pendant longtemps, il n’a pas été question de véritables „activités médiatiques“, c’est-à-dire d’une production médiatique à grande échelle sur le site de Luxembourg. La nouvelle RTL City a été conçue comme une tour de bureaux. Le siège de RTL a été reconstruit sur une surface nettement plus petite, à l’extrême limite du site. Avec le reste, RTL alias CLT-UFA alias Bertelsmann a enfin pu faire preuve d’audace dans sa nouvelle „zone urbaine mixte“.

440 unités résidentielles, 21 000 mètres carrés de bureaux et 4 400 mètres carrés d’espaces commerciaux. Le tout sur un terrain situé dans la zone la plus chère du Luxembourg.